儿童早期发展是指从胎儿直到8岁前儿童的身心发展过程，其中0-3岁儿童是生长发育的关键时期，是人一生中体格发育速度最快的时期，同时也是神经系统发育的黄金时期，这个阶段的经历不仅影响婴儿的体格发育，而且会对今后的心理发展产生深远的影响。
　　儿童早期发展的目的是根据儿童的发育规律，指导家长为儿童提供良好的生长环境，使儿童在身体、心理、社会适应能力等方面得到全面发展。